
Zum Schluss der kleinen Serie über den französischen Sprachschüler Henri am Heilbronner Institut Minerva soll es um die Postkarte gehen, die mich überhaupt auf ihn aufmerksam werden ließ. Sie ist zugleich das letzte Schriftstück, dass wir hier im Archiv von Henri haben.
Die Bildseite der Karte mit einer Ansicht von Neckarbrücke und Kaiserstraße fällt auf, weil auf ihr einige handschriftliche Bemerkungen auf Französisch zu sehen sind. In den unteren zwei Dritteln handelt es sich um Erläuterungen zur Örtlichkeit. Vier davon sind mit Richtungspfeilen versehen: „vers l’institut“ (zum Institut – das in dieser Zeit Unterrichtsräume in der Unteren Neckarstraße 20 hatte), „vers la ville“ (zur Stadt), „vers la poste“ (zur Post), „vers la gare“ (zum Bahnhof). Unten rechts steht der Satz „Ceci est la Kaiserstrasse avec le pont.“ (Dies ist die Kaiserstraße mit der Brücke), und auf dem großen Gebäude rechts die Angabe „La poste“ (Die Post). Ganz offensichtlich wollte der Schreiber dem Postkartenempfänger Orientierung geben für eine Stadt, die dieser nicht selbst kannte.
Bei dem handschriftlichen Absatz links oben handelt es sich um den Schluss und die Grußformel der eigentlichen Nachricht, die größtenteils auf der anderen Seite der Karte steht, doch dort hatte der Platz nicht ausgereicht. Meine Neugierde aber weckte der Satz rechts oben über dem Postgebäude: „Heureusement pour moi / je n’ai plus que 4 jours à passer ici.“ – „Zu meinem Glück muss ich nur noch 4 Tage hier verbringen.“
Wieso das? Fühlte sich der Kartenschreiber hier etwa auch „so einsam wie tief in der Sahara“ (vgl. Teil 2)? Fand er Heilbronn vielleicht schrecklich langweilig, ein Urteil, wie man es bis heute immer wieder hört (oft von Menschen, die die Stadt gar nicht oder nicht besonders gut kennen)? Warum sehnte er das Ende seines Aufenthalts in unserer Stadt herbei?
Die Frage wird beantwortet, wenn man die Karte umdreht und liest, was Henri an seinen Vater, den Gymnasiallehrer Cambedouzou in Südwestfrankreich, geschrieben hat. Und es zeigt sich: Es waren weder Einsamkeit, noch Mangel an Freizeitangeboten oder gar ein fehlendes Nachtleben, die Henri zu seiner Klage veranlasst hatten, sondern: ein Streit mit Karl Ruck, dem Leiter des Instituts Minerva – um schmutzige Wäsche.
Henri schildert diesen Streit seinem Vater recht detailliert und in lebhaften Worten – man spürt förmlich seine Wut auf „diesen alten Dieb“, wie er Karl Ruck bezeichnet. Was war passiert?
Das Ende von Henris Aufenthalt in Heilbronn nahte, und es ging um die Abrechnung. Henri war der Meinung, sein Vater habe alles beglichen. Institutsleiter Ruck hingegen forderte noch einen Betrag von 88 Pfennig von ihm ein, für den Wäscheservice. Henris Vater hatte für den September einen Betrag von 117,20 Mark, aufgerundet auf 120 Mark, gezahlt, was uns einen Eindruck von den Kosten für einen Sprachkurs inklusive Kost und Logis beim Institut Minerva gibt. Zum Vergleich: Das Einstiegsgehalt für einen preußischen Oberlehrer, also Studienrat, lag im Jahr 1909 bei einem Monatslohn von 225 Mark. Und die Heilbronner Chronik verzeichnet für 1907 Klagen über die Erhöhung der Brot- und Fleischpreise auf 27 Pfennig für 1 Kilogramm Brot sowie 76 Pfennig für 1 Kilogramm Schweinefleisch. Die von Ruck noch geforderten 88 Pfennig dürften 1906 also rund vier Brotlaibe wert gewesen sein.
Nun hatte Henris Vater zusätzlich bereits sieben Francs für „kleine Dienstleistungen und Wäscheservice“ bezahlt. Henri weigerte sich daher, die 88 Pfennig herauszurücken. Als Ruck auf seiner Forderung beharrte, gab ihm der erboste Henri zur Antwort, er solle die 88 Pfennig aus dem aufgerundeten Betrag nehmen. Tatsächlich ging Ruck darauf ein. Seinerseits verärgert, ließ er Henri einige Stunden später durch den Französischlehrer des Instituts den nun noch übrigen Restbetrag in Höhe von 1 Mark 36 auf den Pfennig genau aushändigen und plante einen Beschwerdebrief an Henris Vater.
Man kann sich vorstellen, dass jede Seite den anderen als Pfennigfuchser empfand und ihren Ärger darüber wegstecken musste. Aber man sollte sich hüten, in Henris Schilderung des Streits allzu viel hinein zu interpretieren. Henri war 16, und seine Formulierungen lassen erahnen, dass er sich nicht ganz sicher war, ob sein Vater in seinem Sinne reagieren würde: Die Postkarte ist auch ein Versuch, dem angekündigten Brief Karl Rucks zuvorzukommen, und diesen in keinem günstigen Licht erscheinen zu lassen. Schlusssatz und Grußformel folgen zwar den üblichen Formulierungen französischer familiärer Briefe, sind aber in ihren Nuancen doch betont zärtlich – vielleicht, um einen gestrengen Herrn Vater schon mal milde zu stimmen?
Wie dem auch sei, der achtwöchige Aufenthalt des französischen Sprachschülers Henri am Heilbronner Institut Minerva ging mit diesem kleinen Eklat zu Ende. Zu gerne hätte ich mehr über ihn erfahren: Ob er auch positive Erinnerungen an seine Zeit in Heilbronn gehabt hat? Wie hat er in seiner Zeit als Soldat und Teilnehmer am Ersten Weltkrieg über Deutschland gedacht und sich seiner eigenen Deutschland-Erfahrung erinnert? Was mag er wohl seinen Schülern in Loudun, denen er ab den 1920er Jahren die deutsche Sprache beibrachte, über Deutschland und die Deutschen vermittelt haben? Hoffen wir, dass es nicht ein Streit um schmutzige Wäsche war, den er als prägende Erfahrung aus Heilbronn mitgenommen hat.

Transkription:
20 Sept[embre]. J’ai été appelé ce matin par M. Ruck et nous avons / eu une assez violente prise de bec: en voici le motif: M. R[uck] me / demande 88 pf[ennig] pour du linge sale. Je réponds que tu as tout payé en / payant le mois de Sept[embre]. M. R[uck] me dit que non. Alors je précise / en disant que tu as envoyé 7 Fr[ancs] pour petits services et linge sale / en plus du montant du mois. Ruck dit que le linge sale du mois / de Sept[embre] n’est pas compris là-dedans. Je lui réponds que j’en suis / très étonné, car je ne m’explique pas d’où vient une aussi forte / somme. Il bredouille p[ou]r me le dire prétextant qu’il faut toujours / donner 2 Mark à la bonne. Il finit en disant qu’il me faut / donner 88 pf[ennig]. Alors je commence à m‘énerver et je lui dis: Mon père / vous a envoyé 120 M[ark] au lieu de 117,20 vous n’avez qu’à prendre / dessus le montant du linge: je n’ai plus trop d’argent. Si mon père / a été gentil envers vous vous pouvez bien l‘être pour moi. Et je pars / sur ce ton. Je suis encore en colère contre ce vieux voleur qui a / le toupet de me demander encore q[uel]q[ue] chose. Après dîner le professeur / de franҫais de l’Institut m’appelle et me remets 1 M[ark] 36. Il me / dit que c’est M. Ruck qui me les fait remettre comme surplus / de la somme envoyée pour le paiement du mois dont il a déduit / 88 pf[ennig]. Il ajoute qu’il va faire un brouillon qui sera envoyé par M. / R[uck] pour te raconter l’affaire. Je ne sais comment il va arranger / ҫa: nous verrons les mensonges qu’il va faire. Mais dans tous les cas / n’y vois pas autre chose que ce que je te raconte. Je suis toujours / resté poli et suis en outre bien content d’avoir dans ma poche 1 M[ark] 36 / que tu avez eu la sotte idée d’envoyer à des gens si cuistres. Quand / il a eu fini de parler avec moi, R[uck] a fait tomber sa colère sur / plusieurs pensionnaires. Je t’embrasse bien fort, cher papa, et / il me tarde bien de / te [Fortsetzung auf der Bildseite] revoir pour pouvoir épancher mon coeur avec toi. / Je vous embrasse / tous bien tendrement / Henri.
Adresse:
Monsieur / Cambedouzou / professeur au Lycée / Albias (Tarn et G[aron]ne) / Frankreich
Übersetzung:
20. September [1906]. Heute Morgen bin ich von Herrn Ruck gerufen worden, und wir haben uns ziemlich heftig in die Wolle gekriegt: hier der Grund dafür: Herr Ruck verlangt von mir 88 Pfennig für schmutzige Wäsche. Ich antworte, dass Du alles bezahlt hast, indem Du den Monat September bezahlt hast. Herr Ruck antwortet mir nein. Daraufhin erläutere ich, dass Du 7 Francs für kleine Dienstleistungen und schmutzige Wäsche übersendet hast, zusätzlich zum Monatsbetrag. Ruck sagt mir, dass die schmutzige Wäsche des Monats September da nicht inbegriffen ist. Ich antworte ihm, dass ich darüber sehr erstaunt bin, denn ich kann mir nicht erklären, woher eine so große Summe kommt. Er nuschelt eine Antwort, behauptend, dass man dem Dienstmädchen immer 2 Mark geben müsse. Er endet mit der Aussage, dass ich 88 Pfennig abgeben muss. Daraufhin fange ich an, mich aufzuregen und ich antworte ihm: Mein Vater hat Ihnen 120 Mark statt 117,20 übersendet, Sie brauchen also bloß den Betrag für die Wäsche davon zu nehmen: ich habe nicht mehr besonders viel Geld. Wenn mein Vater freundlich zu Ihnen gewesen ist, können Sie es ja wohl auch zu mir sein. Und in diesem Ton bin ich gegangen. Ich bin immer noch wütend auf diesen alten Dieb, der die Frechheit besitzt, immer noch etwas von mir zu verlangen. Nach dem Abendessen ruft mich der Französischlehrer des Instituts und erstattet mir 1 Mark 36. Er sagt mir, dass Herr Ruck mir sie erstatten lässt, als Überschuss der für den Monatsbetrag übersendeten Summe, von dem er 88 Pfennig abgezogen hat. Er fügt hinzu, dass er einen Brief entwerfen wird, den Herr Ruck schicken wird, um Dir die Sache zu berichten. Ich weiß nicht, wie er es darstellen wird: wir werden die Lügen sehen, die er uns auftischen wird. Aber auf alle Fälle sieh‘ darin nichts anderes als das, was ich Dir berichte. Ich bin immer höflich geblieben, und außerdem bin ich sehr froh, dass ich in meiner Tasche nun 1 Mark 36 habe, die Du törichterweise an derart pedantische Leute übersendet hattest. Nach dem Ende des Gesprächs mit mir hat Ruck seine Wut an mehreren Pensionsgästen ausgelassen. Ich umarme Dich ganz fest, lieber Papa, und ich sehne mich sehr danach, Dich wiederzusehen, um mein Herz bei Dir ausschütten zu können. Ich umarme Euch alle sehr zärtlich. Henri.
Adresse:
Monsieur Cambedouzou, Gymnasiallehrer, Albias (Tarn et Garonne). Frankreich.
Karte gelaufen, Poststempel Heilbronn 20. September 1906 2-3 N[achmittags].
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
miriameberlein (8. März 2019). Ein Franzose in Heilbronn (Fortsetzung). Teil 4 (Schluss): Ein Streit. Heilbronn historisch. Abgerufen am 21. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/pon5