Wie beim Chorfest des Schwäbischen Chorverbandes vor sechs Wochen gibt es auch zum Landeskinderturnfest vom 19. bis 21. Juli 2019 im Rahmen der Bundesgartenschau historische Reminiszenzen: Das erste historisch nachgewiesene größere deutsche Turnfest wurde 1846 in Heilbronn gefeiert, wenngleich es in der offiziellen Zählung der Deutschen Turnfeste nicht berücksichtigt wird.
„Im August des Jahres 1846, wurde das erste deutsche (nicht schwäbische) Turnfest in Heilbronn abgehalten.“ Mit diesen Worten erinnerte sich der aus Heilbronn stammende Architekt Adolf Cluss in einem Brief an seine Nichte Sofie de Millas an dieses Ereignis. Fast 60 Jahre nach dem Ereignis stand dieses Erlebnis noch deutlich vor seinen Augen:
„Auf meine Aufmunterung entschlossen sich 28 Mainzer Turner dem Feste beizuwohnen. Meine Eltern luden die ganze Sippschaft ein zu uns zu kommen, u. zur Zeit unser großes Haus als das ihrige zu betrachten. […] Eine Turnfahrt nach Weinsberg u. der Weibertreue während des Festes wurde ins Programm aufgenommen. Vor dem Hause Kerner’s angekommen stellte Germ. Mett. auf einer speciell organisierten Tribüne den alten Dichter J. K. [Justinus Kerner] vor. Aus zweitausend jungen Turner-Kehlen wurde ihm sein ‘Wohlauf noch getrunken’ mit Begeisterung vorgetragen. Der alte Mann wurde völlig überwältigt von Rührung. […] Die Mainzer Jünglinge u. Männer waren von der echt schwäbischen Gastfreundschaft in unserm geräumigen Haus angenehm überrascht […].“
Das „geräumige Haus“ stand in der Klostergasse 4, und die Eindrücke von diesem großen Ereignis für Heilbronn – mehr als 1100 Turner waren in der Stadt, die damals etwa 12.000 Einwohner hatte – wurden auch in drei „Festalben“ dokumentiert.
Bedeutung erlangte das Heilbronner Turnfest auch dadurch, dass hier erstmals das „Logo“ der Turnerschaft präsentiert wurde – die 4 als Kreuz angeordneten F, die für Frisch-Fromm-Fröhlich-Frei standen und bis heute Anwendung finden. Die Versammlung in Heilbronn hatte sich jedoch aufgrund der Kreuzform gegen das Logo ausgesprochen, um die jüdischen Turner nicht auszuschließen.
Die Obrigkeit stand dem Fest in Heilbronn sehr misstrauisch gegenüber – die später als „Vormärz“ bezeichnete Epoche vor der Revolution von 1848 war eine Zeit der politischen Repression, der eine zunehmende Bewegung mit nationalen, freiheitlichen und demokratischen Zielen gegenüberstand. Das Turnfest bildete eine Gelegenheit, diese Gefühle auszuleben, zu feiern und sich zu vergewissern.
Das Königliche Oberamt Heilbronn sandte eine ganze Reihe von Berichten über die „Umtriebe“ an das Königliche Ministerium des Innern in Stuttgart. Am 5. August 1846 lautet das Resümee:
„Meinen Berichten […] füge ich nachträglich bei, daß es […] an begeisterten Reden nicht fehlte, daß aber die hiesigen Festredner und insbesondere der Sprecher es sich zur strengen Aufgabe gemacht hatten, zu warnen wenn jene Reden zu brausend werden wollten.
Im Allgemeinen wird man Ursache haben, mit dem Benehmen namentlich der Württembergischen Turngemeinden zufrieden zu seyn, wenngleich die Existenz dieser […] Gesellschaften […] eine bedenkliche Seite hat. Es ist ein solches Gemisch von ehrenwerthen Tendenzen mit einer Hinneigung zu politischen Bestrebungen, daß es schwer ist, wegen der bloßen Möglichkeit etwaiger Überschreitungen der Grenzlinien des Erlaubten hemmend vorzufahren.“ (Hauptstaatsarchiv Stuttgart, Sign. E 146/2 Bü 1946)
Mit den „Überschreitungen“ waren Reden wie die von Elias Eller gemeint, über die es im Turnfest-Album von Rudolf Flaigg heißt:
„Dann erhob sich der Mannheimer Bevollmächtigte, Dr. Eller, und hielt eine Rede voll Kraft und Begeisterung, die in allen Herzen der Turner ihr Echo fand. […] Er mahnte die Vereine mit kräftigen Worten, das begonnene Werk rüstig zur Vollendung zu bringen, damit einmal unter der deutschen Jugend wieder das Gleichgewicht hergestellt werde zwischen den körperlichen und geistigen Kräften, und endete mit einem Gutheil auf das „einige, freie, deutsche Vaterland“, und in donnerndem Chore riefen die begeisterten Turner das Gutheil wieder.“
Das Turnfest und der historische Kontext sind ausführlich dokumentiert und beschrieben in dem Buch Adolf Cluss und die Turnbewegung. Vom Heilbronner Turnfest 1846 ins amerikanische Exil. Wer das Buch in Papierform lesen möchte, kann es beim Stadtarchiv für 10 EUR erwerben.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
wannerstadtgeschichte (9. Juli 2019). Das „erste deutsche (nicht schwäbische) Turnfest“. Heilbronn historisch. Abgerufen am 19. April 2026 von https://doi.org/10.58079/pond


