
Jetzt ist die Zeit für Ausflüge! Und die nähere Umgebung von Heilbronn ist ideal dafür, sich für einige Stunden eine Auszeit von der Stadt zu nehmen. Das war auch schon früher so, als die Heilbronnerinnen und Heilbronner die Feier- und die Sonntage für Ausflüge in die nähere Umgebung nutzten. So spazierte man schon vor mehr als 200 Jahren auf den Wartberg und ins Köpfertal. Man fuhr mit der Kutsche nach Sontheim, um in der „Schönen Aussicht“ einzukehren oder man setzte mit dem Kahn nach Neckargartach über, um in der Gaststätte „Zum Schiff“ die Seele baumeln zu lassen.
Die Waldheide ist erst seit rund 100 Jahren ein beliebtes Ziel für einen Ausflug. Mit der Auflösung des 4. Infanterieregiments 122 zum Ende des Ersten Weltkriegs und der Aufhebung der Kaserne an der Kerner- und Moltkestraße wurde auch der kurz nach 1883 angelegte Exerzierplatz auf der Heide im Stadtwald hinfällig. Ab Januar 1922 gehörte der Platz ganz offiziell wieder der Stadt, nachdem der Pachtvertrag mit dem Reich aufgelöst worden war.
Erst jetzt, das heißt seit Mitte der 1920er Jahre, wurde der Name „Waldheide“ üblich. Und der Ort im Osten vor der Stadt wurde schnell zu einem beliebten Ausflugsziel. Die Naturbewegung in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg beflügelte die Waldheide-Begeisterung. Dass die Volkshochschule unter Christian Leichtle speziell für die Heilbronner Jugend dort große Sommer- und Herbstfeste organisierte, trug ebenfalls zu ihrer Beliebtheit bei. Die Naturfreunde hielten in den 1920er Jahren hier Sonnwendfeiern ab, im Juni 1924 beispielsweise zusammen mit dem Heilbronner Freidenker- und Monistenbund.
Hunderte von Heilbronnern und Heilbronnerinnen pilgerten im April 1924 auf die Waldheide, um einen spektakulären Fallschirmsprung aus 1.000 Metern Höhe von Artur Geerst aus Pforzheim zu bestaunen. Noch mehr Zuschauer kamen, als im Mai 1925 Fliegerstar Ernst Udet auf seinem neuen Doppeldecker Kunstflüge zeigte. Ein Jahr darauf veranstaltete der Heilbronner Verkehrsverein eine Flugschau mit Rundflügen für das interessierte Publikum.
Wäre die Waldheide nicht auch als der zentrale Sport-, Spiel- und Festplatz für Heilbronn denkbar, fragte die Stadtverwaltung im Oktober 1926. Die Reaktion der Vereine kam postwendend: Viel zu weit weg vom Stadtzentrum. Immerhin: Dem VfR 96 Heilbronn ermöglichte es die Waldheide, hier im April 1927 die Deutschen Waldlaufmeisterschaften auszurichten. Rund 10.000 Zuschauer sahen sich das Sportereignis an.

Ein Problem gab es offensichtlich bei den zahlreich besuchten Veranstaltungen: Die Besucher hinterließen Müll. Anlässlich der Flugschau mit Ernst Udet am 3. Mai 1925 beklagte beispielsweise die Neckar-Zeitung, dass der ganze Exerzierplatz – „oder wie man ihn poetisch umzutaufen beliebte, die Waldheide“ – besät war mit „Butterstullenpapieren“ und Apfelsinenschalen, mit Bier- und Limonadeflaschen. Im April 1931, so meldete wieder die Neckar-Zeitung, gab es auf der Waldheide nun endlich einige „eigens dazu errichtete Örtchen“, wo man sein Vesperpapier und andere Abfälle ablegen konnte. Wie genau man der Müllflut Herr wurde, wird leider nicht beschrieben.
1935 – mit der Einführung der Deutschen Wehrmacht – wurde Heilbronn wieder Garnisonsstadt, die Waldheide wurde wieder zum Exerzierplatz. Wenn keine Truppenübungen stattfanden, waren hier Spaziergänge erlaubt. Das galt auch für die Jahrzehnte nach 1951, als in Heilbronn eine amerikanische Garnison stationiert war. Ein Teil der Waldheide nutzte die US-Army als Munitionsdepot, auf einem weiteren Teil legten sie im August 1952 eine Startbahn für Flugzeuge an. Die Waldheide stand der Bevölkerung jedoch weiterhin eingeschränkt zur Verfügung, und auch ein Schäfer mit seinen Schafen war in jenen Jahren hier zu Hause.
Und es fanden hin und wieder Veranstaltungen auf der Waldheide statt. So gab es einige Landesmeisterschaften im Modellfliegen sowie auch einige Automobilschauen. Im Juli 1973 beispielsweise zeigte der Motorsportclub Heilbronn dort droben den dritten Heilbronner ADAC-Automobil-Salon. Und – daran werden sich manche noch erinnern: Ab Ende der 1960er Jahre lockte das amerikanische Volksfest, das im Rahmen der deutsch-amerikanischen Freundschaftswoche stattfand, Groß und Klein auf die Waldheide.

Erste Veränderungen im Camp Redleg, wie die Waldheide bei der US-Army hieß, deuteten sich im Herbst 1974 an. Der Luftstützpunkt wurde zur Raketenstellung von atomaren Pershing I-Kurzstreckenraketen ausgebaut. Ab 1983 war die Waldheide hermetisch abgeriegelt; am 30. März 1984 kamen die ersten Pershing II-Raketen von Mutlangen nach Heilbronn. Aber das ist ein anderes Kapitel.

Mitte der 1990er Jahre erwarb die Stadt Heilbronn das Areal von der Bundesvermögensverwaltung. Dank eines ausgeklügelten Renaturierung-Programms unter der Federführung des Grünflächenamts ist die Waldheide heute zu weiten Teilen ein Naturschutzrefugium und insgesamt wieder ein beliebtes Naherholungsgebiet.
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hofgarten16 (22. Mai 2020). Ausflugsziel Waldheide. Heilbronn historisch. Abgerufen am 11. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/poo9
