Ein chinesisches Sprichwort sagt: „Berg und Tal kommen nicht zusammen, wohl aber die Menschen.“ Von einer besonderen Begegnung zwischen Menschen aus London und Heilbronn soll hier berichtet werden. Ende Mai dieses Jahres kamen Nicky Gumbel, ein Priester der anglikanischen Kirche in London, und seine Frau Philippa – auch Pippa genannt – nach Heilbronn, um hier und in der Umgebung nach den Spuren der weit verzweigten jüdischen Familie Gumbel zu suchen. Nicky Gumbel will darüber ein Buch schreiben.
Er und seine Frau waren begeistert über die vielfältigen Informationen, die sie an nur einem Tag zusammentragen konnten. Das Besuchsprogramm wurde von Dorothee Utta, der Schrift- und Kassenführerin der Europäischen Gesellschaft für Politik, Kultur und Soziales Diaphania e.V. und vom Vorsitzenden dieses Vereins Evangelos Goros sowie von weiteren Vereinsmitgliedern vorbereitet.
Die Orte im Unterland, die die Gumbels besuchten
Während ihres kurzen Aufenthalts im Unterland besuchten die Gumbels am 23. Mai Stein am Kocher – heute ein Teilort von Neuenstadt a. K. –, aus dessen jüdischer Gemeinde der Stammvater der Gumbels, der Gastwirt Abraham Gumbel (1791 – 1851), stammte.
In Heilbronn besuchten sie die Volksbank Heilbronn, deren Vorläufer-Bank – den Heilbronner Bankverein – der Enkel des Stammvaters mit gleichem Namen, Abraham Gumbel (1852 – 1930), in den Jahren 1909/10 gegründet hatte.1
Ein Besuch des Heilbronner Stadtarchivs schloss sich an, wo Nicky Gumbel und seine Frau Philippa mit Peter Wanner, einem früheren Historiker beim Stadtarchiv, und Dr. Anna Aurast, einer Historikerin beim Archiv, einen intensiven Informationsaustausch über die Geschichte der Stadt und den Stammbaum der Familie Gumbel pflegten. Besonders interessiert war Nicky Gumbel an den Plänen des ehemaligen Gebäudes der Volksbank in der Kaiserstraße, Ecke Windgasse. Dem Stadtarchiv konnte er weitere Einzelheiten aus dem Leben seines Vaters Walter Gumbel berichten, so zum Beispiel, dass dieser bereits in den 1920er Jahren zum Studium in London war. 1933 übersiedelte Walter Gumbel endgültig nach London, nachdem ihm die Nazis die Zulassung als Anwalt entzogen hatten.

Ein weiteres Besuchsziel war der jüdische Friedhof, Im Breitenloch 17, in Heilbronn, zu dem auch Avital Toren, die Vorsitzende der jüdischen Gemeinde, gekommen war. Zum Abschluss des Gumbel-Besuchs trafen sich Mitglieder der Europäischen Gesellschaft Diaphania und andere, die das Besuchsprogramm vorbereitet und begleitet hatten, in der „Wein-Villa“ in Heilbronn zu vielfältigen Gesprächen mit den Gästen aus London.
Wie kam es zu dem Gumbel-Besuch?
Die Kontakte Nicky Gumbels mit Heilbronn entstanden rein zufällig. Dazu beigetragen hat ein Interview mit Nicky Gumbel auf einer christlichen Konferenz, in dem er von familiären Bezügen nach Deutschland berichtete und das Dorothee Utta sah. Nicky Gumbel ist weltweit bekannt geworden durch den sog. Alpha-Kurs.2
Bedeutsam war auch, dass er inzwischen in einem Nachlass interessante Unterlagen zur Familiengeschichte gefunden hatte, darunter ein Tagebuch seines Vaters Walter Gumbel (1903-1981). Die Tagebucheinträge waren in deutscher Sprache und in Sütterlinschrift geschrieben, die in Gumbels Umfeld niemand entziffern konnte. Ein Text war für die Familie besonders wichtig. Walter Gumbel schrieb über seinen Entschluss, zum Christentum überzutreten. Die Diaphania-Mitglieder Dorothee Utta und Hans Müller übertrugen diesen Text in heute lesbares Deutsch und übersetzten diesen ins Englische. Bei Nicky Gumbel war das Interesse an seiner Herkunft und der Familiengeschichte der Heilbronner Gumbels geweckt.

Vermerkt sei hier, dass aus der weit verzweigten Familie zwei Mitglieder aus Heilbronn von den Nazis ermordet wurden: der Bankier Gottfried Gumbel im KZ Theresienstadt und der Rechtsanwalt Siegfried Gumbel im KZ Dachau. Darüber hinaus wurden über 30 weitere Familienmitglieder in Konzentrationslagern umgebracht.
Lebensdaten
Walter Gumbel (der Vater von Nicky Gumbel):
geboren am 17.9.1903 in Heilbronn
gestorben im März 1981 in Chelsea/London
Jurist, Übersiedlung von Heilbronn nach Stuttgart und ab 1929 dort als Anwalt tätig
1933 Entzug der Berufszulassung durch die Nazis und Übersiedlung nach London
1934 Zulassung als Barrister (Anwalt bei höheren Gerichten) ebenda.
Nicholas (Nicky) Glyn Paul Gumbel:
geboren am 28.4.1955 in London
1974 Übertritt zum Christentum während des Studiums
1976 Abschluss des Studiums am Eton College und Trinity College in Cambridge
Berufstätigkeit als Barrister at Law
1983 Studium der Theologie am Wycliffe Hall College in Oxford
1986 Mitglied des Teams der Holy Trinity Brompton Church in London
1987 Weihe zum Priester der Church of England
2005 Leitender Pfarrer der Holy Trinity Brompton Church in London
2022 Ruhestand
Verheiratet mit Philippa Gumbel seit 1978; 3 Kinder.3
Das Besuchsprogramm am 23.5.2025 in Stein am Kocher und in Heilbronn

Stein am Kocher
Die Besucher wurden von Mitgliedern des Heimatvereins „Bunte Blätter von Stein“, nämlich von der Vorsitzenden Hildegund Mall sowie von Ute Mosthaf und Dagmar Sauter-Krieger, im wieder aufgebauten ehemaligen Familien- und Wirtshaus von Abraham Gumbel herzlich empfangen. Die Vereinsmitglieder hatten sich auf den Besuch intensiv vorbereitet und umfangreiches Material zum Gebäude und zum Stammbaum der Großfamilie Gumbel zusammengetragen, welches sie Nicky Gumbel übergaben.

Der Name Gumbel wird in Stein am Kocher im Jahr 1671 in einem Kaufbrief erstmals genannt. Abraham Gumbel sen. wird in Stein 1838 als „Adlerwirt“ erwähnt. Er verstarb dort am 30.7.1851. Im Jahr 1871 verkaufte ein Nachfahre das Anwesen sowie die Realschildgerechtigkeit der Wirtschaft „Zum Schwarzen Adler“ an die Gemeinde Stein.
Mit einer kurzen Ortsbesichtigung, einer Darstellung der jüdischen Geschichte des Orts und einem Besuch des jüdischen Friedhofs, wo drei Mitglieder der Familie Gumbel, darunter Abraham Gumbel sen., begraben sind, schloss der Besuch ab.4

Volksbank Heilbronn
Die VR Bank Heilbronn Schwäbisch Hall eG, vertreten durch Vorstandsmitglied Timo Wachter und sein Team, bereiteten dem Gast aus London im Bankgebäude in Heilbronn einen warmherzigen Empfang. Im Abraham-Gumbel-Saal der Bank veranstaltet die Europäische Gesellschaft Diaphania seit einigen Jahren jeweils im Januar das Internationale Neujahrsfest.
Stadtrundgang Heilbronn
Eine interessante Exkursion in die Geschichte der Stadt, mit Bezügen zur Familiengeschichte Gumbel, bot der Historiker Peter Wanner.
Stadtarchiv Heilbronn
Über den intensiven Austausch zwischen Nicky Gumbel und der Historikerin Dr. Anna Aurast wurde bereits berichtet. Angemerkt sei hierzu, dass zu den Aufgaben des Stadtarchivs unter anderem die Beantwortung von Anfragen und die Erteilung von Auskünften zur Heilbronner Geschichte gehört. Ein wichtiger Teil der Archivarbeit besteht in der Beantwortung von Anfragen, die von der Stadtverwaltung, anderen Institutionen oder von Privatpersonen aus wissenschaftlichem, heimatgeschichtlichem, wirtschaftlichem oder persönlichem Interesse gestellt werden. Der Informationsaustausch mit Nicky Gumbel gehörte gewiss zu den Archivaufgaben und war für beide Seiten bedeutsam und nützlich.

Jüdischer Friedhof in Heilbronn, Im Breitenloch 17
Dank der Unterstützung von Martin Heier, Leiter der Abteilung Friedhöfe des Städtischen Grünflächenamtes, konnte der Gast aus London die Gräber seiner Vorfahren finden sowie die Gedenkstätten der für die im Krieg gefallenen und in Konzentrationslagern ermordeten Heilbronner Familienmitglieder aufsuchen. Das Grab auf dem Heilbronner Hauptfriedhof von Abraham Gumbel, des Gründers der Volksbank, ist seit 1975 nicht mehr vorhanden.
Der Dank aus London erreichte Heilbronn postwendend
Am 26.5.2025 erhielt Dorothee Utta aus Nicky Gumbels Büro in London folgende Nachricht:
„Wow! Nicky und Philippa have been singing your praises! They absolutely loved their time with you in Heilbronn/Stein. They can’t believe the huge amount of work you put into making their trip so amazing and fascinating. Nicky says he has learnt so much about his family – and he has loads to add to his book! They are hugely grateful for all the research and planning you did – and the wonderful dinner you held on Friday night… Thank you, thank you.”
“Wow! Nicky und Philippa haben ein Loblied auf euch gesungen! Sie haben die Zeit mit euch in Heilbronn/Stein absolut genossen. Es ist unglaublich, welchen Arbeitsaufwand ihr erbracht habt um ihre Reise so großartig und faszinierend zu machen. Nicky berichtet, dass er so viel über seine Familie erfahren hat – und er daraus viel in sein Buch einarbeiten kann. Sie sind sehr dankbar für all die Erkundungen und Planungen, die ihr geleistet habt – auch für das wunderbare Dinner am Freitagabend … Danke, danke.“
Nicky Gumbel hat zugesagt, zum nächsten Internationalen Neujahrsfest der Europäischen Gesellschaft Diaphania am 24. Januar 2026 wieder nach Heilbronn zu kommen und die Festansprache zu halten. Den Diaphania-Integrationspreis 2026 wird Jean Asselborn, der frühere Vize-Premierminister und Außenminister von Luxemburg erhalten. Grußworte der Stadt Heilbronn wird dazu OB Harry Mergel übermitteln.
Ein Gastbeitrag von Dorothee Utta und Hans Müller
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- Einen detaillierten Stammbaum der Gumbel-Familie sowie ein Literaturverzeichnis enthält die Wikipedia-Seite „Gumbel (Familie)“ (Zugriff: 2025-07-17). ↩︎
- Siehe dazu Wikipedia: „Nicky Gumbel“ (Zugriff: 2025-07-17). ↩︎
- Quellen: Wikipedia und ancestry.com. ↩︎
- Siehe dazu auch https://juedischer-kulturweg-heilbronnerland.de (Zugriff: 2025-07-17). ↩︎
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
gastautoroderautorin (18. Juli 2025). Reverend Nicky Gumbel aus London auf Spurensuche in Heilbronn … und in Stein am Kocher. Heilbronn historisch. Abgerufen am 13. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/14e0m

